El regreso de los talibanes a Kabul en 2021 puso fin al proyecto estadounidense de dos décadas en Afganistán. El Estado que EE.UU. y sus aliados habían construido durante casi 20 años se derrumbó en cuestión de semanas, junto con un Ejército en el que se habían invertido decenas de miles de millones de dólares.
Sin embargo, cinco años después, el nuevo Estado no se ha desmoronado. Los talibanes han conservado el poder, reforzado su control sobre el país y han logrado una mejora considerable de la seguridad. Al mismo tiempo, Kabul amplía sus vínculos con los países vecinos, Rusia y China, saliendo gradualmente del aislamiento internacional.
De insurgencia a poder consolidado
Uno de los principales fracasos de los talibanes durante su primer periodo en el poder, entre 1996 y 2001, fue su incapacidad para controlar todo el territorio de Afganistán. Esta vez, el movimiento parece haber aprendido la lección. Actualmente controla todo el país y ha demostrado ser capaz de mantener la seguridad interna.
"Contra muchas expectativas, el movimiento talibán logró en términos generales restablecer con bastante rapidez la gobernabilidad del país, pese a que una parte considerable de los funcionarios de la Administración anterior, tanto en los ministerios como en las autoridades locales, abandonó Afganistán o simplemente dejó el servicio público", explicó a RT Alexánder Kniázev, investigador principal del Instituto de Estudios Internacionales de MGIMO (Moscú).
En un artículo dedicado al quinto aniversario del regreso de los talibanes, Al Jazeera señala que el movimiento ha debilitado de manera significativa al grupo terrorista Estado Islámico de Jorasán*, que había ganado fuerza durante los últimos años de la presencia estadounidense.
La mejora de la seguridad física es reconocida incluso por personas descontentas con otros aspectos de la gestión talibán. En un reportaje de AP desde las calles de Kabul, varios residentes afirmaron que ahora se sienten más seguros.
"No se debe únicamente a que los talibanes ya no estén combatiendo contra el Gobierno y las fuerzas extranjeras de ocupación, como ocurría antes. También llevaron a cabo una amplia campaña contra la delincuencia, redujeron considerablemente la producción de drogas y la corrupción en los organismos estatales, y en muchas regiones apareció una política social eficaz", subrayó Kniázev.
En abril de 2022, el movimiento impuso una prohibición total del cultivo de amapola de opio, así como de la producción y el transporte de todo tipo de drogas dentro del país. Tres años después, la medida había dado resultados relevantes.
En 2025, la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito estimó la superficie dedicada al cultivo de opio en unas 10.200 hectáreas, mientras que en 2022 alcanzaba aproximadamente las 232.000 hectáreas, es decir, unas 23 veces más.
Además, los ingresos internos de Afganistán alcanzaron en 2025 aproximadamente el 19,8 % del PIB, gracias a una recaudación fiscal mucho más rigurosa, mientras que durante años el país había dependido en gran medida de la financiación exterior.
¿Por qué los talibanes conservaron el poder?
La oposición afgana tampoco ha sido capaz de ofrecer una alternativa visible.
Según el investigador en asuntos de seguridad Karim Amini, las fuerzas opositoras tampoco comprendieron los cambios que había experimentado la sociedad afgana tras cuatro décadas de conflicto. Trataron la oposición armada como un legado político y militar que podía simplemente reactivarse desde el extranjero, en lugar de partir de las prioridades de los propios afganos y de su visión sobre el futuro del país.
Por su parte, Kniázev coincide en que los talibanes lograron conservar el poder gracias al control por la fuerza, la ausencia de una alternativa real y el agotamiento de una sociedad cansada de décadas de guerra.
"La presencia extranjera —además del enorme número de víctimas entre la población civil— suponía para la mayoría de los afganos un desafío de carácter civilizacional"
"La mayor parte de la población de Afganistán es religiosa y muy conservadora, y el comportamiento de una enorme cantidad de extranjeros, incluidos militares, durante 20 años fue un poderoso factor de irritación", explicó el experto.
"En cuanto a la ausencia de una alternativa, realmente no la había, no la hay y tampoco se vislumbra en un futuro próximo"
"La política del Gobierno talibán, ajustada a las normas de la sharía en sus interpretaciones locales, responde en gran medida a las demandas de esa mayoría de la población, especialmente en las zonas rurales", agregó.
Afganistán deja de estar solo
En 2021 se esperaba que, sin reconocimiento internacional, sin acceso a sus reservas y sin ayuda occidental, el movimiento quedara condenado a un aislamiento prolongado.
Y aunque el reconocimiento diplomático avanzó lentamente, los pasos prácticos para establecer un diálogo pragmático con las nuevas autoridades ya están en marcha.
China acreditó a su embajador en Kabul en 2024, restableciendo 'de facto' las relaciones consulares. Un año después, el ministro de Exteriores chino, Wang Yi, visitó Afganistán y ofreció inversiones en el marco de la Iniciativa de la Franja y la Ruta para los sectores minero y del transporte.
Rusia se convirtió en 2025 en el primer país en reconocer oficialmente al Gobierno talibán.
Kniázev sostiene que la cuestión de reconocer o no carece en realidad de una base jurídica internacional clara y que la politización al respecto fue impuesta al mundo por EE.UU. y sus aliados.
"No solo nosotros hemos renunciado a este tipo de manipulaciones. China e India trabajan con el Gobierno del Emirato Islámico de Afganistán, al igual que Irán, los países árabes y los Estados de Asia Central. Nosotros somos los únicos que, tanto 'de iure' como políticamente, hemos declarado nuestro reconocimiento del Gobierno que ya funciona 'de facto'", añadió.
Según el analista, esta decisión eliminó la ambigüedad y abrió la puerta a nuevas iniciativas económicas.
"Además, a finales de mayo de 2026 se firmó un acuerdo marco ruso-afgano sobre cooperación técnico-militar, que nos permite prestar asistencia práctica a la parte afgana para elevar el nivel de seguridad en el país, algo importante tanto para la seguridad nacional de Rusia como para la de sus aliados regionales", indicó.
El Gobierno talibán también trabaja en grandes proyectos de infraestructura y desarrollo, entre ellos el canal de Qosh Tepa, el gasoducto Turkmenistán-Afganistán-Pakistán-India (TAPI) y la ampliación de las redes eléctricas con Uzbekistán. Asimismo, en todo el país se han terminado o continúan en ejecución numerosos proyectos de construcción de carreteras.
Las lecciones que EE.UU. no aprendió
En su informe final, el Inspector General Especial para la Reconstrucción de Afganistán (SIGAR) señaló que, durante dos décadas, Washington destinó 144.700 millones de dólares a la reconstrucción de la nación sudasiática, más de lo que el país norteamericano gastó en el Plan Marshall ajustado a la inflación.
Casi 90.000 millones de dólares fueron destinados a crear y mantener las fuerzas de seguridad afganas. Sin embargo, tanto el Estado como el Ejército, que supuestamente debían convertirse en estructuras autosuficientes, resultaron depender críticamente de la aviación estadounidense, los contratistas y la financiación exterior, y se derrumbaron tras la retirada de EE.UU.
El coste total de la guerra, por su parte, se estima en más de 2 billones de dólares. Sin embargo, sigue siendo discutible que Washington haya extraído alguna lección valiosa de aquella experiencia.
"En cualquier caso, la experiencia posterior de las guerras en Irak, Libia y Oriente Medio, las acciones agresivas contra Cuba y Venezuela y, entre los ejemplos más recientes, la guerra contra Irán, sugieren lo contrario", afirmó el investigador.
Así, señaló que "EE.UU. tuvo poco en cuenta las particularidades etnopolíticas y socioculturales de Afganistán", agregando que "al país se le impusieron instituciones políticas que no le eran propias, junto con intentos de modificar los paradigmas sociales y culturales de desarrollo de la sociedad. En general, todo esto resulta comprensible si se tiene en cuenta la persistente aspiración de Occidente al dominio mundial y la percepción que tiene de sí mismo asociada a ella".
La actual Administración estadounidense tampoco tiene prisa por restablecer relaciones con las autoridades afganas, pese al interés mostrado por los talibanes.
En agosto de este año, Aisha Wahab se convirtió en la primera legisladora de origen afgano elegida al Congreso estadounidense. En una de sus intervenciones, sostuvo que el país "debería apostar por la diplomacia" con Afganistán, "independientemente del grupo que esté en el poder". Sus palabras provocaron críticas entre algunos representantes de la diáspora afgana.
Pese a ello, cada vez son más las voces que defienden una relación pragmática con las actuales autoridades de Kabul.
"Como afgano-estadounidense que vive en Kabul desde 2013, he visto de primera mano que los esfuerzos de Occidente por castigar a los talibanes —confiscar miles de millones de las reservas del Banco Central, recortar la ayuda exterior, cerrar embajadas y aislar a los bancos del país del sistema financiero mundial mediante restricciones financieras— han perjudicado enormemente a la población, no al Gobierno", sostiene el periodista afgano Ali Latifi.
Cinco años después, Afganistán está lejos de haber resuelto sus numerosos problemas, pero tampoco se produjo el rápido derrumbe del nuevo régimen que muchos pronosticaban en 2021.
Ese contraste es quizá el principal balance de estos cinco años. El sistema político levantado por Washington durante dos décadas se derrumbó prácticamente al mismo tiempo que desapareció el apoyo estadounidense, mientras que el poder que lo sustituyó consiguió afianzarse con muchos menos recursos y sin un reconocimiento occidental generalizado.
